Os vapes evoluíram muito desde os cigarros eletrónicos básicos e as canetas vape que inicialmente tornaram esta categoria popular. Os dispositivos atuais podem ter baterias recarregáveis, elementos de aquecimento em malha, sensores automáticos de inalação, fluxo de ar ajustável, vários modos de potência, ecrãs digitais e indicadores que calculam a quantidade restante de bateria ou líquido do vape.
Mas, por baixo de todas essas funcionalidades adicionais, a ideia básica é bastante simples. Um vape utiliza eletricidade para aquecer o líquido do vape e criar um aerossol que o utilizador inala. Não há combustão de tabaco envolvida, e o que sai do dispositivo é um aerossol, não vapor de água inofensivo.
Como funcionam os vapes?
Quase todos os vapes são construídos em torno da mesma configuração básica. Uma bateria envia eletricidade para um elemento de aquecimento, normalmente chamado bobina. O líquido do vape chega a esse elemento de aquecimento através de uma mecha absorvente. Assim que a bobina aquece o líquido, forma-se um aerossol que percorre o dispositivo até à boquilha.
A FDA descreve os cigarros eletrónicos como sistemas eletrónicos de administração de nicotina (ENDS) que aquecem o líquido do vape para criar um aerossol para inalação. Os líquidos do vape contêm normalmente propilenoglicol (PG), glicerina vegetal (VG), aromatizantes, nicotina em muitos produtos e outros ingredientes.
Dito de forma simples, é isto que acontece:
- inspira ou prime o botão de ativação
- o dispositivo é ativado
- a bateria fornece energia à bobina
- a bobina aquece o líquido do vape fornecido pela mecha
- forma-se aerossol
- o fluxo de ar transporta-o através da boquilha.
Tudo isto acontece rapidamente. É por isso que um vape ativado pela inalação pode começar a produzir aerossol quase assim que se inspira.
Quais são as principais partes de um vape?
O design exato pode variar bastante, mas a maioria dos dispositivos de vape utiliza os mesmos componentes essenciais.
| Componente do vape | O que faz |
|---|---|
| Bateria | Fornece energia elétrica ao dispositivo |
| Bobina / Atomizador | Converte energia elétrica em calor |
| Mecha | Conduz o líquido do vape até ao elemento de aquecimento |
| Cápsula, tanque ou reservatório | Armazena o líquido do vape |
| Sistema de fluxo de ar | Direciona o ar através do dispositivo |
| Sensor ou botão de ativação | Indica ao dispositivo quando deve ser ativado |
| Chipset / Controlador | Gere a alimentação e outras funções eletrónicas |
| Boquilha | Fornece a saída através da qual o aerossol é inalado |
Em alguns dispositivos, vários destes componentes estão combinados dentro de uma cápsula ou cartucho substituível. Outros sistemas permitem substituir ou ajustar componentes individuais.
Os dispositivos descartáveis modernos levam essa integração ainda mais longe. A bateria, o reservatório, o sistema de aquecimento, o circuito de fluxo de ar, os componentes eletrónicos e até o ecrã podem estar todos dentro de um único corpo compacto.
O que acontece quando se dá uma tragada?
Um vape ativado pela inalação começa a funcionar antes de ver qualquer aerossol.
Quando inala através do bocal, o ar entra por uma ou mais aberturas de entrada. Nos dispositivos compatíveis, o fluxo de ar ou a alteração da pressão resultante é captado por um sensor. A documentação técnica da FDA relativa a cigarros eletrónicos ativados por aspiração descreve esta diferença de pressão a acionar um sensor de fluxo de ar, que inicia então o processo de aquecimento da coil.
Assim que o dispositivo é ativado, a bateria envia corrente elétrica para a coil. A resistência no elemento de aquecimento transforma essa energia elétrica em calor.
Ao mesmo tempo, o pavio mantém o e-líquido contra a coil ou próximo dela. O aquecimento do líquido cria pequenas gotículas no ar. O ar que entra transporta então esse aerossol através da passagem de ar interna e para fora pelo bocal.
Quando deixa de inalar, um vape ativado por aspiração deixa de enviar energia para a coil.
Os dispositivos acionados por botão utilizam essencialmente o mesmo processo de aquecimento. A principal diferença está na forma como este começa. Em vez de detetar a sua inalação, o dispositivo é ativado quando prime um botão.
Como funciona uma coil de vape?
A coil é o elemento de aquecimento no centro do dispositivo.
Apesar do nome, uma “coil” moderna nem sempre é uma espiral tradicional de fio. A malha e outras estruturas de aquecimento também se tornaram comuns.
Quando a eletricidade passa através de um elemento de aquecimento resistivo, é produzido calor. O pavio fornece e-líquido a essa superfície quente, e o líquido transforma-se em aerossol.
Vários fatores afetam o funcionamento deste processo, incluindo a saída da bateria, a resistência, o fluxo de ar, a potência e a rapidez com que o pavio consegue fornecer líquido. Mais potência pode significar mais calor, mas o sistema de aquecimento continua a precisar de e-líquido e fluxo de ar suficientes para funcionar conforme previsto.
Se o pavio não conseguir acompanhar o elemento de aquecimento, pode ficar relativamente seco. Essa é uma das razões pelas quais um vape pode começar eventualmente a produzir um sabor desagradável, seco ou a queimado.
O que são coils de malha e de malha dupla?
Os elementos de aquecimento em malha são atualmente comuns em sistemas pod e vapes descartáveis de grande capacidade.
Em vez de depender apenas de um fio redondo convencional, a malha utiliza uma superfície de aquecimento mais ampla e padronizada. Isto cria uma área de contacto maior entre o elemento de aquecimento e o material circundante saturado de e-líquido.
Dual mesh normalmente significa que o dispositivo contém dois elementos de aquecimento em malha. O que esses dois elementos fazem depende do produto. Alguns dispositivos utilizam coils diferentes em diferentes modos de potência. Outros são concebidos para que os elementos de aquecimento funcionem em conjunto.
Essa é uma distinção importante. Rótulos como Dual Mesh, Triple Mesh e Quad Mesh descrevem configurações de hardware, mas não significam que todas as marcas utilizem esses sistemas exatamente da mesma forma. Para um dispositivo específico, as especificações do fabricante são o melhor local para verificar como funciona o seu sistema de coils.
Como funcionam os vapes descartáveis?
Um vape descartável utiliza o mesmo sistema básico de bateria e elemento de aquecimento, mas tudo é integrado num dispositivo que acaba por ser substituído, em vez de ser mantido indefinidamente.
A maioria dos descartáveis atuais é ativada por inalação. Normalmente, não é necessário premir nada antes de dar uma tragada. Inala, o sensor deteta a aspiração e os componentes eletrónicos enviam energia para o sistema de aquecimento.
No interior de um descartável típico, encontra uma bateria, um reservatório de e-líquido, um elemento de aquecimento, uma mecha, um canal de fluxo de ar, um sensor de ativação e componentes eletrónicos de controlo.
No entanto, atualmente, a palavra descartável pode ser um pouco confusa. Muitos dos vapes descartáveis atuais têm baterias recarregáveis.
Como funcionam os vapes descartáveis recarregáveis?
Os descartáveis recarregáveis resolvem um problema básico. Uma bateria relativamente pequena pode não armazenar energia suficiente para utilizar todo o e-líquido existente num dispositivo de alta capacidade com uma única carga.
Em vez de colocarem uma bateria extremamente grande no vape, os fabricantes podem utilizar uma célula recarregável mais pequena e adicionar uma porta de carregamento USB. Recarrega a bateria conforme necessário durante a vida útil do dispositivo.
Mas o facto de ser recarregável não torna automaticamente o reservatório de e-líquido recarregável.
Um descartável pode, portanto, ser:
recarregável, mas não recarregável de líquido.
Quando o fornecimento de e-líquido previsto se esgota, um descartável fechado é substituído, mesmo que a bateria pudesse, tecnicamente, ser carregada novamente. Não abra, perfure nem tente recarregar um dispositivo selado, exceto se o fabricante o tiver concebido especificamente para ser recarregado.
Como funcionam os vapes de pod?
Os sistemas de pods dividem o hardware em mais peças reutilizáveis e substituíveis.
Um vape de pod típico tem uma secção de bateria reutilizável e um pod amovível. O pod contém o e-líquido e normalmente inclui ou liga-se ao elemento de aquecimento.
Dependendo do sistema, os pods podem vir pré-cheios ou ser recarregáveis. Alguns permitem substituir apenas a resistência. Noutros, a resistência está integrada diretamente no pod, pelo que é necessário substituir o pod inteiro quando o elemento de aquecimento chega ao fim da sua vida útil.
A forma como o aerossol é produzido não muda realmente. O que muda é a forma como o líquido é armazenado, os componentes que podem ser substituídos e o nível de controlo que tem sobre o dispositivo.
Como funcionam os mods de vape?
Os mods de vape geralmente dão ao utilizador mais controlo do que os pods básicos ou descartáveis.
Dependendo do modelo, um mod regulado pode permitir ajustar a potência e outras definições de funcionamento. Normalmente combina uma unidade de controlo alimentada por bateria com um depósito que contém e-líquido e um elemento de aquecimento substituível.
Um chipset gere a saída selecionada e pode também tratar das funções de proteção integradas nesse dispositivo específico.
Mais controlo também significa prestar mais atenção às especificações e à compatibilidade. Não se deve presumir que as resistências, os depósitos, as baterias e as definições funcionam entre dispositivos diferentes. Siga as instruções do fabricante relativas ao hardware que está efetivamente a utilizar.
O que contém realmente o líquido do vape?
Não existe uma fórmula utilizada em todos os e-líquidos, mas os ingredientes comuns incluem:
- Propilenoglicol (PG)
- Glicerina vegetal (VG)
- Aromatizantes
- Nicotina em muitos e-líquidos, mas não em todos
- Outros ingredientes, consoante a formulação
A FDA indica que os e-líquidos contêm normalmente nicotina, além de aromatizantes, PG, VG e outros ingredientes.
O PG e o VG funcionam como os principais veículos líquidos em muitas fórmulas. As suas proporções podem afetar aspetos como a espessura do líquido e a produção de aerossol.
Os níveis de nicotina podem variar substancialmente de um produto para outro. A nicotina causa uma forte dependência, pelo que um vape que contenha nicotina não deve ser considerado inofensivo simplesmente por não queimar tabaco.
Um vape produz vapor ou aerossol?
As pessoas chamam-lhe normalmente “vapor”. É daí que vem, originalmente, a palavra vape. Cientificamente, porém, aerossol é o termo mais exato para aquilo que os utilizadores inalam.
O aquecimento do e-líquido produz uma mistura de pequenas partículas e gotículas suspensas no ar. Não é simplesmente vapor de água.
A diferença é mais importante do que uma simples questão de terminologia. O CDC salienta que o aerossol dos cigarros eletrónicos pode conter nicotina, substâncias químicas potencialmente nocivas, partículas ultrafinas, compostos orgânicos voláteis e metais, embora a composição exata varie consoante o produto.
Por isso, “produção de vapor” continua a ser uma expressão comum no dia a dia quando se fala de vaping. Ao explicar o que a tecnologia realmente produz, aerossol é o termo mais preciso.
Como é que um vape ativado pela inspiração sabe que está a inspirar?
Há um pequeno sistema engenhoso a funcionar nos bastidores.
Ao inspirar, o ar em movimento cria uma alteração de pressão no interior do percurso do fluxo de ar. Um sensor de pressão ou de fluxo de ar compatível deteta essa alteração e informa os componentes eletrónicos para ativarem o elemento de aquecimento. A documentação da FDA descreve este mecanismo de diferencial de pressão em designs de cigarros eletrónicos ativados pela inspiração.
Quando termina a inspiração, o dispositivo regressa ao estado inativo.
É também por isso que o fluxo de ar não se resume à sensação de uma inspiração mais presa ou mais solta. Se uma entrada ficar bloqueada, as condições de pressão e de fluxo de ar podem alterar-se o suficiente para interferir com o sensor e impedir que um dispositivo ativado pela inspiração responda corretamente.
O que faz o controlo ajustável do fluxo de ar?
O controlo do fluxo de ar ajusta a quantidade de ar que passa pelo vape enquanto inspira.
Feche o fluxo de ar e a puxada geralmente torna-se mais apertada. Abra-o e a puxada costuma parecer mais solta e arejada. Alterar o fluxo de ar também pode afetar a temperatura e a concentração do aerossol, pois está a alterar a quantidade de ar que entra e passa à volta do sistema de aquecimento.
É por isso que duas pessoas podem utilizar o mesmo vape ajustável no mesmo nível de potência e, ainda assim, ter uma experiência algo diferente.
O fluxo de ar funciona em conjunto com o design da resistência e a potência, pelo que não é propriamente uma funcionalidade isolada.
O que altera a potência ajustável?
A potência descreve a taxa a que a energia elétrica é fornecida ao sistema de aquecimento.
Num vape com potência ajustável, aumentar a definição geralmente envia mais potência para o elemento de aquecimento. Isso pode alterar a intensidade do aquecimento, a produção de aerossol, a perceção do sabor, o consumo da bateria e a rapidez com que o dispositivo utiliza o líquido.
Uma potência mais baixa geralmente utiliza menos energia por baforada. As definições ou os modos de maior potência podem consumir mais rapidamente tanto a energia da bateria como o líquido.
Essa é uma das razões pelas quais não deve assumir que um dispositivo atingirá a sua contagem máxima anunciada de baforadas em todos os modos de funcionamento.
O que são os modos Normal, Boost, Pulse e Turbo?
Em muitos vapes modernos, verá nomes como Normal, Boost, Pulse, Turbo, Eco ou Regular.
Esses nomes não têm um significado técnico universal. Em geral, os modos alteram a forma como o dispositivo fornece energia ao sistema de aquecimento. Dependendo do design, um modo também pode alterar quais os elementos de aquecimento ativos ou utilizar um perfil de potência diferente.
Um modo de maior potência pode proporcionar uma experiência mais intensa, consumindo simultaneamente a energia da bateria e o líquido mais rapidamente. Um modo normal ou económico pode ser concebido para fazer esses recursos durarem mais tempo.
Como estes rótulos são específicos de cada fabricante, consulte as especificações do vape em questão. Não deve assumir que o «Modo Pulse» de um dispositivo funciona exatamente como o Modo Pulse de outro.
Como funcionam os ecrãs inteligentes dos vapes?
Os ecrãs são uma das formas mais evidentes como os vapes descartáveis modernos mudaram.
Dependendo do modelo, o ecrã pode apresentar:
- nível da bateria;
- nível estimado de líquido;
- modo de funcionamento selecionado;
- potência;
- informações sobre as baforadas;
- estado de carregamento.
O ecrã não altera o processo básico que cria o aerossol. A sua função é fornecer-lhe mais informações sobre o que a eletrónica está a fazer.
A informação sobre a bateria é especialmente útil nos vapes recarregáveis, pois pode ajudá-lo a distinguir entre um dispositivo que simplesmente precisa de ser carregado e um que está com pouco líquido.
Um indicador de líquido é melhor tratado como uma indicação. Não assuma, contudo, que mede cada gota restante com perfeita precisão. Dispositivos diferentes podem estimar o líquido restante de formas diferentes.
Como funcionam os depósitos transparentes de e-líquido?
Alguns dispositivos mais recentes utilizam uma solução muito mais simples: permitem ver o líquido.
Com um depósito transparente ou parcialmente transparente, parte do reservatório de e-líquido é visível do exterior. Isso facilita avaliar quando o fornecimento está a ficar baixo, sem depender inteiramente de uma estimativa eletrónica.
Nada muda no processo básico de aquecimento. O reservatório continua a fornecer e-líquido ao pavio e ao elemento de aquecimento. Basta olhar para ver o que resta.
Porque é que alguns vapes têm duas ou mais baterias?
As configurações das baterias podem variar bastante entre dispositivos.
Alguns vapes utilizam uma única bateria recarregável integrada. Os sistemas maiores podem utilizar várias células. Existem também designs modulares em que um pod mais pequeno ou uma secção descartável funciona em conjunto com uma unidade de alimentação recarregável separada.
Seja qual for a configuração, a bateria tem a mesma função básica: fornecer energia elétrica ao sistema de aquecimento e aos componentes eletrónicos.
A capacidade da bateria é geralmente indicada em miliampere-hora (mAh), mas esse número, por si só, não permite saber exatamente quanto tempo durará um dispositivo. A potência de saída, a resistência da resistência, a duração das aspirações, a utilização do ecrã, o modo de funcionamento e outros fatores afetam o consumo de energia.
O que determina a duração de um vape?
Várias coisas estão a ser consumidas ao mesmo tempo, por isso não há uma resposta única.
Os dois principais são o e-líquido e a energia da bateria. Nos sistemas recarregáveis e reutilizáveis, a resistência e o pavio também têm uma vida útil limitada.
A forma como utiliza o vape também é importante. As aspirações mais longas geralmente consomem mais líquido e energia do que as mais curtas. Os modos de maior potência podem aumentar ainda mais o consumo.
É por isso que as contagens de aspirações anunciadas devem ser consideradas valores aproximados de capacidade, e não totais garantidos. Um vape comercializado para um determinado número de aspirações não dará necessariamente esse número exato a todos os utilizadores.
Porque é que um vape deixa de funcionar?
Ficar sem e-líquido é apenas uma das razões pelas quais um vape pode deixar de produzir aerossol.
Num dispositivo recarregável, a bateria pode simplesmente estar descarregada. Uma abertura de entrada de ar bloqueada pode impedir que o sensor de aspiração seja ativado corretamente. Um pod pode não estar a fazer uma ligação elétrica adequada. Ou o próprio e-líquido pode finalmente ter-se esgotado.
Um sabor seco ou a queimado que continua a voltar pode significar que o pavio não está a receber líquido suficiente. Se estiver a usar um descartável fechado que já esteja quase vazio, isso pode significar que o dispositivo chegou ao fim da sua vida útil.
Se um vape ficar invulgarmente quente, parecer danificado, tiver fugas significativas ou começar a comportar-se de forma anormal, deixe de o utilizar. Não tente desmontar nem reparar um dispositivo selado alimentado por bateria.
Em que diferem os vapes modernos dos dispositivos anteriores?
A física básica não mudou muito. Uma bateria continua a fornecer eletricidade a um elemento de aquecimento, que aquece o líquido e cria um aerossol.
O que mudou foi tudo o que se desenvolveu em torno desse processo.
Os cigarros eletrónicos modernos conseguem integrar sistemas de aquecimento por malha, baterias recarregáveis, ecrãs digitais, monitorização do líquido, reservatórios visíveis, fluxo de ar ajustável, potência variável e vários modos de funcionamento num só dispositivo compacto.
Um descartável mais antigo poderia ter pouco mais do que um pequeno LED que começava a piscar quando a bateria ficava sem carga. Um modelo mais recente pode mostrar o nível da bateria, a quantidade estimada de líquido, o modo selecionado e a potência atual.
A função essencial continua a ser a mesma. O hardware moderno proporciona simplesmente ao utilizador mais informação e mais controlo sobre a forma como o dispositivo a executa.
Quer saber como evoluiu a tecnologia moderna dos cigarros eletrónicos?
Os dispositivos atuais de elevada capacidade podem combinar várias destas funcionalidades num só design. O aquecimento por malha, as baterias recarregáveis, os ecrãs inteligentes, os reservatórios de líquido visíveis, o fluxo de ar ajustável e os vários modos de potência podem surgir no mesmo dispositivo. Comparar o hardware atual é uma forma de perceber quão diferentes são os produtos de hoje dos cigarros eletrónicos descartáveis básicos que os precederam.
1. Geek Bar Pulse X 25K
O Geek Bar Pulse X 25K reúne várias funcionalidades modernas de vaping num só dispositivo. Utiliza um sistema de aquecimento de malha dupla e permite escolher entre os modos Normal e Pulse, além de oferecer fluxo de ar ajustável. Uma bateria recarregável de 820 mAh fornece a energia, enquanto o ecrã inteligente curvo 3D mantém visíveis a bateria restante e o estado do líquido.
2. Foger Switch Pro 30K
O Foger Switch Pro 30K funciona de forma um pouco diferente graças ao seu design modular. Um pod pré-cheio de 200 mAh liga-se magneticamente a uma power bank recarregável de 850 mAh. O dispositivo inclui ainda resistências de malha dupla, fluxo de ar ajustável, dois modos de potência e um depósito transparente. O seu ecrã inteligente mostra o nível da bateria e a duração da utilização, fornecendo mais informações sobre o dispositivo enquanto o utiliza.
3. RAZ LTX 25000
O RAZ LTX 25000 combina uma resistência de malha dupla com uma bateria recarregável de 800 mAh e carregamento USB-C. O fluxo de ar ajustável e os diferentes modos de potência proporcionam mais controlo sobre o desempenho. Inclui também um ecrã Mega HD que mostra a carga da bateria, o líquido restante, a potência e o modo atualmente selecionado.
4. Geek Bar PULSE 15000
O Geek Bar PULSE 15000 utiliza resistências de malha dupla com núcleos duplos que controlam o processo de aquecimento alternado. Os modos Normal e Pulse permitem alterar o desempenho do dispositivo, enquanto o fluxo de ar ajustável acrescenta outro nível de controlo. O carregamento USB-C e um ecrã completo que mostra os níveis da bateria e do líquido completam o conjunto, demonstrando quantas funcionalidades cabem agora num descartável compacto.
5. Dinner Lady Galax 60K
O Dinner Lady Galax 60K combina uma capacidade pré-cheia de 24 ml com uma bateria recarregável de 1000 mAh e aquecimento por malha. Tem também fluxo de ar ajustável, um ecrã animado e um selector de ajuste de 16–30 W. Em conjunto, estas funcionalidades fazem dele um bom exemplo de como os descartáveis actuais podem incluir controlos e hardware que anteriormente estavam mais associados a dispositivos de vape avançados.
Ao comparar dispositivos, não se deve olhar apenas para o número de puffs anunciado. A configuração da resistência, a capacidade da bateria, o carregamento, o ajuste do fluxo de ar, os modos de potência, a visibilidade do líquido electrónico e os indicadores de estado dizem muitas vezes muito mais sobre o funcionamento do hardware na utilização quotidiana.
Os vapes são seguros?
Saber como funciona um vape não significa que a tecnologia deva ser considerada inofensiva.
O CDC afirma que não existem produtos de tabaco seguros, incluindo os cigarros electrónicos, e que os adultos que nunca fumaram nem utilizaram produtos de tabaco não devem começar. A maioria dos cigarros electrónicos contém nicotina, que causa dependência, e o seu aerossol pode conter substâncias potencialmente nocivas.
Existem também preocupações específicas para os jovens e durante a gravidez. Segundo o CDC, a exposição à nicotina durante a gravidez pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro e dos pulmões do feto.
Para um adulto que fuma actualmente cigarros, a comparação de riscos não é a mesma que para um não fumador que esteja a pensar começar. O CDC afirma que os cigarros electrónicos podem proporcionar um benefício potencial aos adultos fumadores quando são utilizados como substituto completo dos produtos de tabaco fumado. Salienta também que nenhum cigarro electrónico foi aprovado pela FDA como auxiliar para deixar de fumar.
Em resumo: como funciona realmente um vape?
Retire os ecrãs, os modos de potência, as classificações de puffs e os designs de aspecto futurista, e o mecanismo básico continua a ser fácil de compreender: a energia eléctrica aquece o líquido electrónico e cria um aerossol que pode ser inalado.
A bateria fornece a energia. O elemento de aquecimento transforma essa energia eléctrica em calor. O pavio mantém o líquido electrónico abastecido no elemento de aquecimento, e o fluxo de ar transporta o aerossol resultante até ao bocal. Sensores e chipsets controlam ou automatizam o processo, enquanto funcionalidades como resistências de malha, fluxo de ar ajustável, ecrãs inteligentes e vários modos de potência alteram a forma como o dispositivo o gere.
Esse mesmo mecanismo explica muitos comportamentos quotidianos dos vapes, incluindo a razão pela qual uma bateria descarregada interrompe a produção de aerossol e pela qual um pavio seco pode provocar um sabor a queimado. Os dispositivos actuais podem parecer muito mais sofisticados do que os primeiros cigarros electrónicos, mas a energia da bateria, um elemento de aquecimento, o líquido electrónico e o fluxo de ar continuam no centro do seu funcionamento.